Xhaka führt Sunderland zum historischen Europacup-Sieg

Granit Xhaka hat Sunderland bei der Rückkehr auf die europäische Bühne zu einem historischen Sieg geführt. Die «Black Cats» bezwingen AZ Alkmaar zum Auftakt der Europa-League-Ligaphase im Stadium of Light mit 1:0. Enzo Le Fée erzielt in der 66. Minute per Penalty den einzigen Treffer des Abends.

Sunderland übernimmt vor heimischem Publikum früh die Initiative und erarbeitet sich mehrere Möglichkeiten. Le Fée scheitert vor der Pause unter anderem am Pfosten, während AZ nach dem Seitenwechsel zunächst besser ins Spiel findet. Die Entscheidung fällt schliesslich nach 64 Minuten: Weslley Patati bringt Le Fée im Strafraum zu Fall. Der Franzose übernimmt selbst die Verantwortung und verwandelt zwei Minuten später sicher zum 1:0.

Für Xhaka ist der Erfolg ein besonderer Abend. Der Schweizer Nati-Captain führt Sunderland auch im Europacup als Captain an und übernimmt im zentralen Mittelfeld viel Verantwortung. Erst am Mittwoch hatten wir über Sunderlands Europacup-Rückkehr nach 53 Jahren berichtet. Nun endet das lange Warten gleich mit einem Sieg.

Xhaka prägt Sunderlands Spiel im Zentrum

Der 33-jährige Schweizer bleibt auch gegen Alkmaar eine zentrale Figur im Spielaufbau. Xhaka fordert viele Bälle, verteilt das Spiel und sorgt insbesondere bei Standards immer wieder für Gefahr.

Kurz vor der Pause kommt Sunderland nach einem Ball des Schweizers zu einer weiteren gefährlichen Szene. Auch nach der Führung bleibt Xhaka wichtig, als die Gastgeber zunehmend tiefer verteidigen und AZ auf den Ausgleich drängt.

In der 69. Minute schlägt Xhaka nach einem Corner eine Hereingabe in den Strafraum, Nordi Mukiele setzt seinen Kopfball aus kurzer Distanz jedoch knapp am Tor vorbei. Sunderland verpasst es damit, die Partie frühzeitig zu entscheiden.

Roefs hält den historischen Sieg fest

AZ Alkmaar gibt sich nach dem Rückstand nicht geschlagen. Die Niederländer kommen in der Schlussphase mehrfach gefährlich vor das Sunderland-Tor. Keeper Robin Roefs und die Defensive der Engländer verhindern jedoch den Ausgleich.

Auf der Gegenseite bietet sich Sunderland ebenfalls die Möglichkeit zum zweiten Treffer. Nilson Angulo scheitert in der Schlussphase, nachdem sein Abschluss noch auf der Linie geklärt wird. Brian Brobbey hebt den Ball später über das Tor.

Am Resultat ändert sich nichts mehr. Nach dem Schlusspfiff feiert das Stadium of Light den ersten Europacup-Sieg des Klubs seit mehr als einem halben Jahrhundert.

Nach 53 Jahren gleich drei Punkte

Sunderlands letzter Auftritt im Europacup datierte aus der Saison 1973/74. Damals war nach dem Gewinn des FA Cups die Teilnahme am Europapokal der Pokalsieger gelungen. In der zweiten Runde scheiterten die Engländer an Sporting Lissabon.

Nun beginnt die neue europäische Geschichte erfolgreicher. Sunderland startet mit drei Punkten in die acht Spiele umfassende Ligaphase der Europa League.

Für Xhaka ist der Wettbewerb dagegen bestens bekannt. Der Schweizer stand bereits mit Arsenal und Bayer Leverkusen im Europa-League-Final, gewann den Wettbewerb bislang aber noch nie. Mit Sunderland hat sein nächster Anlauf nun zumindest optimal begonnen.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
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